Tlaloc

Un grand nombre de divinités de l'humidité, de l'agriculture et de la fertilité fomait le panthéon aztèque. Dans une région de vallées avec des pluies irrégulières, les plantes se desséchaient le plus souvent avant d'arriver à terme. Sous le règne de Moctezuma Ier, des pluies tardives et des gelées automnales détruisirent les récoltes pendant trois années consécutives et amenèrent la famine. La complexité des croyances aztèques dans le domaine agricole n'est par conséquent guère surprenante.

Tlaloc était le plus important des dieux de la Fertilité. Ancienne divinité de la Pluie, il était vénéré dans toute la Méso-Amérique sous différents noms : Cocijo chez les Zapotèques ou Chac chez les Mayas. Comme seigneur de la pluie, il présidait un grand nombre de divinités associées à la fertilité; malgré la prédominance de dieux principaux comme Huitzilopochtli et Tezcatlipoca dans les mythes, on lui dédiait la plupart des rites sacrificiels. Comme un fil reliant la trame complexe des croyances aztèques, l'équation symbolique sang, eau, sacrifice humain, fertilité était omniprésente. Les tiges et les épis de maïs rapportés des champs étaient vénérés dans les maisons en tant que dieux et les guerriers s'en servaient avec les plumes de quetzal comme ornements rituels.

Les premières représentations de Tlaloc remontent à la culture de Teotihuacan mais c'est seulement à l'époque aztèque qu'il devint très important. Son culte se répandit dans tout le Mexique. Le dieu donnait aussi bien la mort que la prospérité agricole et apportait deux sortes de pluie, l'une qui faisait fructifier la terre et l'autre qui la détruisait. Tlaloc était associé aux montagnes où les nuages de pluie se réunissaient, où la brume s'attardait et où les rivières prenaient leur source. Il gardait quatre grands récipients qui représentaient les quatre directions sacrées de l'univers. Avec la jarre de l'est, il répandait une pluie fertilisante, avec les autres, la maladie, le gel et la sécheresse.

Fondamental dans le culte aztèque, Tlaloc était une divinité de premier plan que l'on célébrait lors des fêtes rituelles des mois Atlcahualo et Tozoztontli. On sacrifiait des jeunes gens au sommet des montagnes; si les victimes pleuraient, c'était un signe favorable puisque les larmes symbolisaient la plui et l'humidité.
L'importance du statut du dieu était indiquée par son temple qui partageait la partie supérieure du Templo Mayor avec Huitzilopochtli. Le temple de Tlaloc était peint en blanc et bleu, celui du dieu de la Guerre en blanc et rouge. Leurs grands prêtres avaient le même rang social.

En tant que seigneur de la fertilité, Tlaloc donna son nom au ciel aztèque, le Tlalocan, paradis terrestre où nourriture, eau et fleurs abondaient. Seuls ceux qui avaient péri des mains de Tlaloc, c'est à dire noyés, foudroyés ou atteints d'hydropisie, pouvaient y entrer. Les morts étaient généralement incinérés, mais ceux-ci étaient enterrés avec un morceau de bois sec qui se couvrirait de feuilles et de fleurs au Tlalocan.