La famille de Shiva

Shiva, Parvati et leurs fils Skanda et Ganesha forment une famille très unie, source de bien des légendes où des tempéraments très "humains" leur sont attribués, non sans humour. Nombre de récits relatent les querelles et réconciliations du couple divin. Ainsi, Parvati, ayant un jour, par jeu, posé les mains sur les yeux de son époux, l'univers bascula dans l'obscurité et Shiva, irrité, révéla son troisième oeil.
Une autre fois, Shiva s'étant moqué de sa peau sombre, la déesse entreprit une ascèse telle qu'elle acquit un éclatant teint doré, tandis que, selon certaines versions, son aspect obscur fut baptisé Kali, "la noire".
D'autres mythes évoquent l'inconscience des enfants : comment Skanda, jouant avec la guirlande de crânes de son père ou confondant son croissant de lune avec un pétale de lotus mis, sans le savoir, l'équilibre universel en péril.

Skanda et Ganesha ont chacun une origine bien particulière. Lors de leur nuit de noces, Shiva et Parvati furent dérangés par les dieux qui craignaient qu'ils ne conçoivent des enfants trop puissants; aussi le sperme brulant de Shiva tomba-t-il dans le Gange où la déesse Ganga le protégea jusqu'à la naissance d'un enfant à six têtes, Skanda, qu'élevèrent les Pléiades avant de le remettre à Parvati. Celle-ci éprouva tant d'amour pour le bébé que le lait jaillit de ses seins dès qu'elle le vit. Avec la pâte de Santal dont elle s'enduisait le corps, Parvati conçut un merveilleux enfant, Ganesha, qu'elle institua gardien de sa porte. Empéché de pénétrer chez son épouse par l'enfant trop zélé, Shiva se mit en colère et lui trancha la tête. Parvati en conçut une rage démesurée, menaçant de détruire l'univers, aussi Shiva prit-il la tête d'un éléphant pour remplacer au plus vite celle qu'il avait coupée. Ainsi ressuscita Ganesha, dont Shiva admira le courage et qu'il adopta comme un fils légitime.