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Dans l'ancienne Égypte, les forces du chaos pouvaient être personnifiées par huit divinités, l'Ogdoade.
L'Ogdoade se composait de quatre couples de divinités représentant chacun un aspect de l'état primordial. Noun et Naunet étaient le dieu et la déesse des Eaux primordiales. Kek et Keket étaient les divinités des ténèbres. Amon et Amaunet incarnaient l'indéfinissable. Heh et Hehet étaient l'espace sans fin.
D'autres couples faisaient parfois partie de l'Ogdoade mais les divinités étaient toujours huit au total. Ces divinités étaient imaginées comme des serpents et des grenouilles, créatures de l'eau primordiale. Mais les êtres formant l'Ogdoade sont parfois représentés comme des babouins saluant la première aurore.
Le principal lieu de culte de l'Ogdoade était appelé Khéménou ("la Ville des Huit") par les Égyptiens et Hermopolis par les Grecs. il aurait été le site de l'île de la Flamme où le soleil s'était levé pour la première fois. L'Ogdoade se réunit pour façonner l'œuf cosmique dont était sorti le dieu Soleil. Une partie de la coquille de l'œuf cosmique aurait été enterré dans un temple à Hermopolis.
Le récit le plus détaillé
de la création porte sur le groupe de dieux appelés les Neuf
Dieux d'Héliopolis ou Ennéade (du grec ennea, "neuf").
Le premier était Rê-Atoum qui vint au monde sur la colline
primordiale et décida de la multiplicité de la création dans
son cœur. Il fut à l'origine de la première distinction
entre mâle et femelle : ayant pris sa semence dans sa bouche, il
cracha ou éternua créant Chou, le dieu de l'air, et Tefnout, la déesse de
l'humidité. Ils explorèrent le sombre Noun, et furent perdus
pour Rê-Atoum qui envoya à leur recherche son Oeil divin.
Son Oeil revint avec Chou et Tefnout et les premiers êtres
humains furent formés par les larmes que Rê-Atoum versa en
retrouvant ses enfants.
Tefnout
De l'union sexuelle de
Chou et Tefnout naquirent Geb, le dieu de la Terre, et Nout,la déesse
du ciel. Ils étaient si étroitement enlacés que rien ne
pouvait circuler entre eux.
Nout fut fécondée par Geb mais ses enfants ne parvenaient pas
à naître. Leur père Chou, le dieu de l'air, finit pas séparer
Geb de Nout. Aidé de huit êtres appelés les dieux Heh, Chou
souleva la déesse du Ciel au-dessus de la terre, créant ainsi
un espace où les créatures pouvaient vivre et respirer.
Geb et Nout
Les eaux primordiales continuaient à entourer le cosmos. La déesse du Ciel était parfois représentée comme une femme nue arquée au-dessus de la terre, et parfois comme une vache étoilée. Elle avalait le soleil chaque soir et était parfois accusée de vouloir avaler tous ses enfants : Nout était alors représentée comme une truie, créature connue pour dévorer ses propres petits.
Pour en savoir plus sur les premiers dieux.
