Le calendrier aztèque

Les peuples méso-américains donnaient une signification rituelle aux dieux, aux signes et aux chiffres utilisés pour marquer l'écoulement du temps.

Le calendrier solaire, appelé haab chez les Mayas et xihuitl chez les Aztèques, se composait de 18 mois de 20 jours auxquels s'ajoutaient 5 jours néfastes, soit un total de 365. Ce calendrier servait à compter les années. Pour les Aztèques, les années portaient un chiffre de 1 à 13 combiné à 4 des 20 signes des jours (c'est à dire Maison, Lapin, Roseau et Silex) - l'année 1 Roseau et ainsi de suite.
Aucune date ne se répétait jusqu'à ce que 52 années (13 x 4) se soient écoulées.

Parallèlement à l'année solaire, le calendrier sacré qui la rejoignait s'appelait tzolkin chez les Mayas et tonalpohualli chez les Aztèques. Il se constituait de 260 jours divisés en 20 "semaines" de 13 jours. Chaque semaine était présidée pa une ou plusieurs divinités et chaque jour avait son dieu ou sa déesse. Ainsi pour les Aztèques, la première semaine du cycle commençait par 1 Monstre Terrestre et se terminait 13 jours plus tard par 13 Roseau; la seconde commençait par 1 Jaguar et se terminait par 13 Mort. Pour retomber sur le même signe, 260 jours devaient s'écouler. Le tonalpohualli jouait un rôle déterminant dans la divination, la destinée d'une personne dépendant des qualités bonnes ou mauvaises attribuées à sa date de naissance. Par exemple, 7 Pluie était favorable, mais 2 Lapin était néfaste.

Pour les Mayas comme pour les Aztèques, la confrontation des deux calendriers formait un calendrier circulaire de 52 ans. Le temps et le destin des individus, ainsi que celui de la société, étaient conçus comme des cycles : à la fin de chaque période de 52 ans, le temps et le monde renaissaient symboliquement lors de la cérémonie du Feu Nouveau par quatre prêtres qui chargent le feu nouveau de fagots qui symbolisent les vieilles années.

Dieux présidant les jours du calendrier sacré aztèque (tonalpohualli)

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